ONE FOR ALL"So what are these HSQ fellows now? Jesters, entertainers? Yes. But in the most positive way if you compare jest with pleasure and entertainment with professionalism. Are they cheap-skates diluting bluegrass traditions to raise their own popularity? In no way at all! The idea of the HSQ is not to push bluegrass into more popular regions, nor they do swim on a dubious cross-over wave. They just show in a congenial, undogmatic and quite often surprising way how close bluegrass stands to other musical styles. Therefore it is to the great credit of the HSQ that they have broadened the standard repertoire of entertaining bluegrass programmes. Resulting from this is the very positive fact that, without being instructive, and maybe not even noticing it themselves, they are doing a kind of missionary work in opening the ears of ignorant listeners like me to bluegrass, for now and ever." (J.M.Henrion in Bluegrass Europe / CH / 8+9-2002)
CONCERT REVIEWS / KONZERT-KRITIKEN"Seit 15 Jahren servieren die Berliner Musiker in unveränderter Besetzung ihren Fans eine mitreißende, amüsante Mischung. Da tauchen sie noch einmal auf, die Größen der Rockgeschichte, und die Augen der Zuhörer beginnen zu leuchten – Creedence Clearwater Revival und T. Rex. Mit „Papa was a Rolling Stone“ erreicht die Band die nächste Station auf ihrem Weg zwischen Irland, Texas und französischem Swing – den afroamerikanischen Soul. Das Publikum schreit und trampelt begeistert. Nur die engen Reihen halten die Zuhörer noch auf den Plätzen und vom wilden Tanzen ab." (Märkische Allgemeine / D / 7. März 2011)
"Das Konzert der bekannten US-Folksängerin LIZ MEYER im Dehnberger Hof Theater war ein großer Erfolg. Im fast ausverkauften Saal bot die Sängerin, Songschreiberin und Gitarristin aus Washington mit dem HOT STRING QUINTET amerikanischen Folk & Bluegrass vom Feinsten. Eingängige Eigenkompositionen mit mehrstimmigen Harmoniegesängen wechselten sich ab mit atemberaubenden Banjo-Soli. Ausgefeilte Arrangements und die ansteckende Spielfreude der sechs Musiker begeisterten das Publikum, das sich mitreißen ließ und LIZ MEYER erst nach drei Zugaben von der Bühne entließ." (Pegnitz-Zeitung / D / 17. August 2004)
"Ein Glück, dass Bahnhofshallen nicht für ein besonders heißes Klima berühmt sind, sondern auch die eine oder andere zugige Ecke haben. Denn sonst würde bei dem schweißtreibenden Konzert der heißen Saitenzupfer schnell die Betriebstemperatur überkochen. Western Swing und Bluegrass aus dem Süden der USA sind die musikalischen Kohlen, mit denen das HOT STRING QUINTET sein Publikum und dessen Stimmung anfeuert." (Berliner Stadtmagazin ZITTY / D / Ausgabe 05-2003)
"Glänzende Alternative zum Grand Prix. Wer ist schon Corinna May, wer die Kelly Family oder Mundstuhl! Ich würde sagen im Vergleich zum HOT STRING QUINTET so ziemlich kollektiv vor sich hin dilettierende Musiker. Nicht in Kiel wurde anspruchsvoll gesungen und musiziert. Im (Saalfelder) Meininger Hof sorgte eine der besten Bluegrass- und Swing-Formationen des Landes für Begeisterung." (Ostthüringer Zeitung / D / 25. Februar 2002)
"...der Gesang der fünf Männer stand für sich, mischte sich perfekt durcharrangiert mit virtuosen Soli der Instrumente, und es war immer spannend, welche Wege zur nächsten Station das Ensemble zwischen Irland, Texas und französischem Grapelli-Swing ansteuern würde. Auch vor kräftigem Jodeln schreckte die Gruppe nicht zurück. Das Publikum feierte die fünf Musiker, die auch ihre Ansagen fast kabarettistisch witzig, locker und improvisiert darboten, und erkämpfte sich einige Zugaben, die nochmals den außergewöhnlichen Ruf dieser Band, auch im Ausland und in den USA, mehr als unterstrichen." (Schweinfurter Tageblatt / D / 21. März 2000)
"An unexpected and delightful highlight, still at the (Cork Jazz) Festival Club, was Berlin´s HOT STRING QUINTET, a fivesome of crazily talented Germans delivering sophisticated acoustic reinterpretations of pre-jazz genres: bluegrass, barbershop, ragtime and cowboy swing." (Sunday Independent / IRL / Oct 25 1998)
"The HOT STRING QUINTET are one of the most high profile exponents of the current wave of acoustic music on the Bluegrass scene. An acoustic band of the highest order, they have developed their own inidividual style of bluegrass instrumentation. Their repertoire of mostly original tunes reflects the diversity and range of influences which have succeeded in shaping their work." (Ulster Appalachian & Bluegrass Festival Magazine / N-IRL / 1997)
"Das HOT STRING QUINTET hat das Publikum gewonnen, bezaubert und entführt. Wie aber konnte ihnen das im Handumdrehen gelingen? Soviel ist sicher: Es hat in jedem Fall damit zu tun, daß die Freude der Musiker sich auf die Hörer übertragen hat. Der Funke ist übergesprungen." (Potsdamer Neueste Nachrichten / D / 1995)
"Sie können souverän mit ihrem Material umgehen, arrangieren alles lässig und originell und behandeln ihre Instrumente mit spielerischer Leichtigkeit." (Bluegrass Bühne / D / 1995)
CD-REVIEWS / CD-KRITIKEN"The cover photo shows five young men lounging against a vintage car with California plates which read '5AUSBLN'. As the opening banjo roll gives way to slick harmony vocals, the listener might easily think that the HOT STRING QUINTET is just a contemporary West Coast bluegrass band.But a closer look at the liner notes indicates that this recording was made in Germany...Berlin, in fact, hence the cryptic title '5AUSBLN' = Five from Berlin. The lyrics and CD packaging are entirely in English, and the singing is smoothly delivered with scarcely a trace of an accent. The HOT STRING QUINTET definitely has their collective eye on the American New Grass market. Based on the evidence contained in '5AUSBLN', they’ve earned the right to be prominently featured in the niche left vacant by departed groups such as New Grass Revival and Skyline. The instrumental work is deft and daring, with Andreas David’s five-string banjo skillfully negotiating a wide variety of stylistic contexts. Daniel Friedrichs’ fiddle playing is also imaginative, with numerous sly musical quotes thrown in from everything from 'Tequila' to 'The Theme from Mission Impossible' to 'Ornithology'. It would be hard to envision bluegrass purists swallowing most of what the HOT STRING QUINTET serves up here. Only a handful of songs, such as 'Ain’t No Time To Waste' and the opener 'Words Come Easy' have a traditional bluegrass drive, and conservative listeners would also have to navigate around Markus Raatz’s harmonica and guitarist Friedrich Barniske’s brief foray on electric guitar (which, appropriately enough, is featured on the HSQ’s quirky tribute to Wes Montgomery, 'Like Wes!'). Bassist Torsten Wendorf proves equally adept at bluegrass drive, loping swing, and intricate jazz rhythms, and his fat, full tone on the upright bass does a lot to flesh out the group’s sound. His bowed interludes on tunes such as 'Shuddle' are nicely done as well. Vocally, the HOT STRING QUINTET’s sound is thick and lush, drawing more from the Beatles and Manhattan Transfer than Flatt & Scruggs. Lead singers Raatz and Barniske alternate chores, sometimes on the same song ('I’ll know You') Otherwise, '5AUSBLN' contains many neat little surprises: the double-tracked fiddle of 'Words Come Easy', the banjo/fiddle interplay over a 6/4 meter giving way to a rap vocal on 'Orient Express', the lounge jazz of 'I Will Never Say Goodbye', the 5/4 tip of the hat to Bela Fleck in 'Swallow The Flecktones' and the Irish jig rhythm supplanted by a Latin groove on 'Kingston Fairies'. While the songs, all band originals (always a bold and commendable way to go), may not be quite as memorable as the mooth playing and the outlandish arrangements, I fond the CD growing on me more and more with repeated listenings. '5AUSBLN' is full of the creative energies of a talented ensemble, and I wouldn’t hesitate to recommend the HOT STRING QUINTET to any open-minded newgrass fan looking for a breath of fresh air." (Bluegrass Unlimited / USA / March 1998)
"The HOT STRING QUINTET are a German band, not a country renown for its bluegrass and country, and since 1996 they've been regularly touring Ireland, often stopping off in England and Wales on the way. Still, with 'JUKEBOX FAVOURITES', they grab your attention from the moment you look at the 70's 'hit-parade' style artwork on the cover. This is their third album, following on from 1995's 'HOT & BLUE' and 1997's '5AUSBLN', and as usual their bluegrass takes in a variety of styles from barbershop to ragtime. Highlights include versions of The Beatles's 'You Won't See Me', The Temptations's 'Papa Was A Rolling Stone' and a fabulous interpretation of Princes 'Purple Rain'. Manfred Mann's 'Fox On The Run' and The Blues Brother's 'Theme From Rawhide' have been done countless times before, and T-Rex's 'Ride A White Swan' is more interesting than good. But at the end of the day it's the willingness to stick their necks out and embrace tunes from different genres that's so very admirable. A good effort." (British Bluegrass News / UK / Feb 2002)
"Wahrlich nicht aus dem Mutterland des Bluegrass kommt das HOT STRING QUINTET. Sind seine Mitglieder, wie der Titel der CD '5AUSBLN' versteckt andeutet, doch aus Berlin. Stilistisch erinnert das Quintett an Newgrass Bands wie Skyline und New Grass Revival oder Bela Fleck und die Flecktones (u.a. bei 'I'll Know You' oder 'Swallow The Flecktones'). Alle 13 Tracks sind Eigenkompositionen, darunter fünf aus der Feder von Banjo-Spieler Andreas David und vier von Sänger und Gitarrist Friedrich Barniske. Dabei überraschen sie z.B. mit einem wunderschönen Banjo/Fiddle-Wechselspiel, das eine Rap-Einlage auf 'Orient Express' vorbereitet. Das Ergebnis muss sich nicht hinter den amerikanischen Originalen verstecken. Daher ist es auch nicht überraschend, dass selbst das eher konservative Magazin Bluegrass Unlimited '5AUSBLN' empfiehlt. Auf 'JUKEBOX FAVOURITES' spielt sich die Berliner Band durch einige Rockmusik-Hits der 60er, 70er und 80er Jahre.(...) Oldies im Bluegrass Gewand, das muss meiner Ansicht nach nicht sein." (FOLKER / D / 3-2002)
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